Évaluation sommative

Quand une séquence se termine, il faut bien dire ce qui a été acquis. L'évaluation sommative est ce moment de bilan : elle arrête un résultat, le transforme en note ou en niveau de maîtrise, et le fait sortir de la classe pour aller vers la famille, le conseil de classe et le dossier d'orientation.

Sa fonction réelle

Contrairement à l'évaluation formative, elle ne cherche pas à réguler l'enseignement en cours : elle produit une information destinée à d'autres que l'enseignant. Cette information est ensuite agrégée en moyenne pondérée, reportée au bulletin et lue par des acteurs qui n'ont pas vu la copie. D'où une exigence particulière : le résultat doit tenir sans le contexte qui l'a produit.

Ses formes les plus courantes

• Le devoir sur table de fin de chapitre ou de fin de séquence.

• Le devoir commun à plusieurs classes, corrigé par plusieurs enseignants, qui suppose une harmonisation.

• Le bac blanc et les épreuves d'entraînement calibrées sur un examen.

• Le positionnement de fin de cycle sur les compétences du socle, saisi dans le LSU.

• L'épreuve d'examen elle-même, cas limite où le sommatif devient certificatif.

Quatre conditions pour qu'elle soit défendable

1. Ce qui est évalué a été enseigné et travaillé. Une évaluation sommative qui découvre des attendus nouveaux mesure autre chose que ce qu'elle prétend mesurer.

2. Le barème est fixé avant la correction et ne bouge pas en fonction de la distribution obtenue.

3. Les critères sont connus des élèves avant l'épreuve, pas seulement du correcteur.

4. La note reste explicable à la famille : on doit pouvoir montrer sur la copie où se sont joués les points.

Le cadre particulier du lycée

Depuis la réforme du baccalauréat, une partie de l'évaluation sommative ordinaire alimente directement le diplôme : le contrôle continu compte aux côtés des épreuves terminales, selon les modalités fixées à l'article D334-4 du code de l'éducation. C'est ce qui a rendu nécessaire le projet d'évaluation d'établissement, document collectif qui précise la nature et la fréquence des évaluations retenues pour le contrôle continu. Une note de devoir n'est plus seulement une note de devoir : elle a une conséquence certificative.

À ne pas confondre avec

• L'évaluation certificative : elle délivre un diplôme ou une certification. Toute évaluation certificative est sommative, l'inverse n'est pas vrai.

• Le contrôle continu : c'est un mode de prise en compte des résultats dans un examen, pas un type d'évaluation.

• La note : une évaluation sommative peut parfaitement s'exprimer en niveaux de maîtrise sans aucun chiffre, comme au collège sur les compétences du socle.

Le point de vigilance

Le risque propre au sommatif est de finir par occuper tout le calendrier. Quand chaque devoir compte, l'élève n'a plus d'espace pour se tromper sans coût, et l'enseignant plus de temps pour les retours qui font progresser. La question n'est pas de supprimer les évaluations bilan mais de garder un ratio tenable entre elles et le formatif. Voir aussi nos repères sur l'organisation d'une correction efficace.